유명인의 갑상선암 투병이 알려지면서 갑상선암에 대한 관심이 높아졌습니다. 최근 젊은 층에서 갑상선암 발병이 높아지고 있습니다. 갑상선암, 다른 암에 비해 천천히 진행되고 치료도 좋아 ‘착한 암’이라고도 합니다. 갑상선은 갑상선 연골 아래쪽, 숨을 쉴 때 공기의 통로가 되는 기도 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로 갑상선 호르몬을 생산 및 저장하여 필요한 기관으로 내보내는 기능을 합니다.
이렇게 착한 암이라고 알려져 있지만, 모든 갑상선암이 예후가 좋은 것은 아닙니다. 갑상선암은 크게 분화갑상선암, 갑상선수질암, 미분화갑상선암으로 분류되지만 치료되지 않고 장기간 방치될 경우 미분화갑상선암으로 발전할 수 있습니다. 미분화암은 성장 속도가 빠르고 진단과 동시에 4기로 분류돼 치료도 어렵습니다. 모든 암종이 그렇지만 갑상선암은 무엇보다 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.갑상선암의 원인은 정확히 밝혀지지 않았습니다. 방사선에 과도하게 노출된 경우나 유전적 요인 등이 가능한 위험인자가 될 수 있다고 알려져 있습니다.
갑상선암의 증상으로는 특별한 증상이 나타나지 않아 모르고 지내는 경우가 많습니다. 갑상선암은 목에 혹이 닿을 수 있고 결절이 딱딱하게 닿거나 결절이 크거나 갑자기 커진 경우, 그리고 목소리에 변화가 있거나 음식을 삼키기 어려운 증상이 있는 경우에는 갑상선암일 가능성이 높기 때문에 정확하게 높기 때문에 정확한 검사가 필요합니다.
갑상선암은 초음파 검사를 통해 암의 크기와 위치 등을 확인할 수 있으며 CT 검사를 통해 갑상선암이 주변 조직으로 퍼진 정도와 림프절 전이 여부, 변이 여부 등을 파악할 수 있습니다. 더불어 혈액 검사를 통해 수술 전 갑상선 기능을 평가할 수 있습니다.대부분의 갑상선 결절은 양성이지만, 10% 정도는 악성 결절로 진단됩니다. 암의 크기, 전이 여부 등의 검사를 통해 재발 확률이 높거나 추가 방사선 치료가 필요한 경우에는 갑상선 전체를 제거하는 갑상선 전절제술을 시행하게 됩니다. 최근에는 내시경 수술이나 로봇에 의한 내시경 갑상선 절제술이 증가하고 있습니다. 내시경과 수술 도구를 구강이나 겨드랑이로 삽입하여 수술하기 때문에 목에 상처가 나지 않는다는 장점이 있습니다.
갑상선암은 진행이 매우 느린 암으로 적절한 치료를 받을 경우 예후가 양호한 편으로 알려져 있으나 장기간 경과한 후 재발 및 전이 가능성이 있어 지속적인 추적 관찰이 필요합니다. 갑상선암을 예방하기 위해 마련된 명확한 예방수칙이나 검진기준은 아직 없는 것이 사실입니다. 단, 갑상선 수질암의 일부는 유전적으로 발병하므로 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 전문가의 검진을 받는 것이 좋습니다.
갑상선암은 진행이 매우 느린 암으로 적절한 치료를 받을 경우 예후가 양호한 편으로 알려져 있으나 장기간 경과한 후 재발 및 전이 가능성이 있어 지속적인 추적 관찰이 필요합니다. 갑상선암을 예방하기 위해 마련된 명확한 예방수칙이나 검진기준은 아직 없는 것이 사실입니다. 단, 갑상선 수질암의 일부는 유전적으로 발병하므로 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 전문가의 검진을 받는 것이 좋습니다.
