얼마 전 두 번째 서른을 앞두고 김기사는 종합건강검진을 했습니다. 만 57세 남자, 신장 174cm, 체중 60kg, 허리 69cm여서 아이돌이 입는 28인치 청바지도 입을 수 있어요. 그래도 40대까지 25~26인치 허리였더니 많이 굵어졌어요. 평생 허리에 맞는 옷을 입어본 적이 없는 중년 아저씨입니다. 일반인의 기준으로는 마른 편에 속합니다. 하지만 고지혈증 판정을 받았어요.
고지혈증(Hyperlipidemia)이란 우리 몸의 혈액 중 지질의 일종인 콜레스테롤(cholesterol)이나 중성지방(Triglyceride)의 양이 정상수치보다 많은 상태를 말합니다. 지질(lipid)은 물에 녹지 않고 비극성 용매인 벤젠, 석유, 에탄올, 핵산 등에 녹는 생체를 구성하는 물질입니다. 즉, 고지혈증은 혈관에 물에 녹지 않는 물질이 쌓여 혈액의 흐름을 방해하는 상태입니다.
간은 우리 몸에서 가장 큰 장기로 각종 대사작용, 해독, 분해, 합성 및 분비를 담당합니다. 탄수화물, 단백질 등의 대사작용뿐만 아니라 알코올, 바이러스, 약물 등 모든 유해한 이물질을 인수하여 처리합니다. 잘 걸러낸 깨끗한 혈액을 온몸으로 보내야 하는데, 이 통로에 지질이 쌓이면 간이 병에 걸려 제대로 해독작용을 할 수 없게 됩니다.
건강검진에서 간기능 검사중인 지질검사(Lipid Battery) 항목은 총콜레스테롤, 중성지방, HDL콜레스테롤(고밀도콜레스테롤), LDL콜레스테롤(저밀도콜레스테롤)입니다. 총 콜레스테롤 230mg/dl, 중성지방 200mg/dl, LDL 콜레스테롤 150mg/dl 이상인 경우 고지혈증으로 진단합니다.지질검사(Lipid Battery) 검사항목 임상참고 치고 지혈증기총 콜레스테롤(T.Chol) 125~199mg/dl230mg/dl288mg/dl중성지방(TG) 42~149mg/dl
77mg/dl 고밀도 콜레스테롤(HDL-C) 35~70mg/dl200mg/dl81mg/dl 저밀도콜레스테롤(LDC-C) 0~129mg/dl183mg/dl183mg/dl
여기서 의문이 하나 더 생겼습니다 콜레스테롤은 두 가지인데 왜 하나만 고지혈증의 근거로 보지? 의학용어가 정말 어려워요. 잘 쓰지 않는 어려운 한자어와 영어의 형태입니다. 3분 진료 시간에 이것저것 물어볼 수가 없어요. 아이 셋만 키우면 급우가 된다고 했는데 그때는 외과 의사고 중년이 되면 내과 질환으로 공부해야 해요. 어린 MZ세대 여러분들은 조부모님이나 부모님을 위해서 미리 공부를 해두는 게 좋겠죠? 아무튼 본론으로 돌아가겠습니다
LDL (Low Density Lipoprotei n) 콜레스테롤은 그림과 같이 혈중 지방질 단백질이 과다하여 물에 녹지 못하고 굳어 길을 막고 있습니다. 혈액 내 지방질은 단백질과 복합체를 형성하여 물에 녹은 상태에서 혈액이나 세포간질에서 신체의 각 부위로 전달됩니다. 그러나 너무 많아서 녹지 않고 쌓이기 때문에 혈액 순환에 지장이 있습니다. 해서 나쁜 콜레스테롤이라고 합니다.HDL (High Density Lipoprotein) 콜레스테롤은 항산화 비타민을 함유하고 있어 조직 세포에 세포막이나 호르몬을 합성 또는 분해합니다. 고밀도로 흩어져 부스러기를 분해하여 밖으로 밀어내는 역할을 합니다. 좋은 콜레스테롤이래요.
액션 영화를 보면 악당들은 몰려와요 하지만 흩어져서 공격하는 한 두 주인공에 의해 떨어집니다. 그렇게 LDL은 흩어지면 아무것도 할 수 없는 잔당이고 HDL은 혼자서도 멋지게 자기 할 일을 해내는 영웅 보스입니다.
고지혈증의 원인은 지방 중심의 식사, 운동 부족, 비만, 과음, 흡연, 유전적 요인, 당뇨병이나 신장 질환 등 기저 질환 등입니다. 고지혈증 자체로는 특별한 증상이 없어요. 그래서 대수롭지 않게 여기기 쉬워요. 그러나 방치하면 관상동맥질환(협심증, 심근경색증)과 허혈성 뇌졸중과 같은 심각한 합병증의 위험인자가 됩니다. 평소에는 건강했는데 갑자기 쓰러지거나 사망하거나 하면 알아차리지 못하거나 해서 고지혈증이 원인인 경우가 많습니다.
의사는 김기사처럼 심장이 튼튼하고 운동량이 상당하며 비만이 아니라 과식이나 고지방식을 싫어하지만 고지혈증은 음주와 흡연이 원인이라고 했어요. 김 기사는 “잘못된 게 있으면 술, 담배를 죄인으로 만들겠다”고 발뺌을 했습니다. 친정어머니는 그게 원인이니까. 이제라도 각성하라. 저승길에 앞장서지 말라”고 당부했습니다.
팔순의 생애 160cm 키에 몸무게 40kg을 겨우 넘어(임신 말기 49kg) 가만히 있지 못하는 어머니의 고지혈증은 멍처럼 빵과 떡을 좋아하기 때문이 아닌가 싶어요. 혼자 먹으려고 뭘 만들기 귀찮으니 빵과 두유 한 잔으로 끼니를 때우고 냉장고에 남은 야채를 썰어서 넣고 부침개라도 한 장 보내 드세요. “그러지 말라”고 잔소리를 하면 “오늘은 단백질이 풍부한 계란을 삶아 먹었다”며 “알아서 잘 먹을 테니 걱정하지 말라”고 합니다.
활동량도 많고 날씬한데 고지혈증이면 뭐 먹는지 확인해 보세요 몸은 정직해서 먹는 대로 티가 나요. 김기사나 엄마는 날씬하지도 않은데 움직이지 않고 빵을 좋아하는 아기는 반성합니다.