성인의 약 20~40%에서 발견될 정도로 흔한 내분비 질환이 갑상선 결절입니다. 어느 날 이유 없이 음식을 삼키거나 대화할 때 목에 이물감을 느끼거나 답답하면 의심해볼 필요가 있습니다. 흔히 볼 수 있는 갑상선 질환 중의 하나로 특히 중년 이후의 여성들에게서 흔히 볼 수 있는데 그 질환에 대해서 좀 더 자세히 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
갑상선 결절이란?갑상선은 목 앞부분에 위치한 내분비기관으로 우리 몸의 신진대사를 조절하고 체온유지 역할을 하는 호르몬을 분비하는 곳입니다. 갑상선을 구성하는 세포가 비정상적으로 과도하게 증식하여 덩어리로 자라는 것을 결절이라고 합니다.
기온이 저하되고 있는 가운데 갑상선 질환의 특징은 감기와 비슷합니다. 갑작스러운 체중 감소나 목 주변의 이물감이 느껴진다면 단순한 감기로만 생각하지 말고 병원을 찾아 진단을 받는 것이 좋습니다. 가장 일반적인 원인은 요오드 섭취 부족으로 요오드 섭취 부족 지역에 거주하는 인구에서 다결절성 갑상선종이 보고된 바 있습니다. 요오드 섭취와 무관하게 발생하는 갑상선 결절의 원인 중 가장 일반적인 것은 갑상선염에 의한 것으로 알려져 있습니다.
호흡곤란, 쉰 목소리 유발 대부분의 김포 갑상선 결절은 대개 증상이 없으며, 특히 건강검진 목적 등의 이유로 시행한 갑상선 초음파로 우연히 발기하여 뇌졸중을 일으키는 경우가 많습니다. 하지만 일부 환자에서는 갑상선 결절이 주변 조직인 기도나 식도를 압박하거나 유착된 증상인 삼키기 장애, 호흡 곤란, 쉰 목소리 등의 증상을 보이는 경우도 있습니다. 특히 비교적 짧은 기간의 몇 달 사이에 크기가 갑자기 커지는 결절의 경우 갑상선암이 의심됩니다.
갑상선 결절은 조직 검사에서 암이 아닌 것만 확인할 수 있다면 예후가 매우 좋습니다. 주위를 압박하는 증상만 없다면 특별한 치료 없이 관찰하는 것만으로도 일상생활에 지장이 없습니다. 단, 크기가 계속 커지거나 미용상의 문제가 생긴 경우에는 결절을 제거하는 치료가 필요할 수 있습니다.
갑상선 결절 진단 방법은?갑상선 결절 여부는 초음파 검사로 확인할 수 있지만 가족력이 있거나 기타 여러 이유로 발생할 가능성이 높은 고위험군이라면 30대부터 초음파 검사를 받는 것이 바람직합니다. 그렇지 않아도 40세 이후부터는 최소 3~4년에 한 번씩 정기적으로 검사를 받아야 합니다.
아울러 예방하기 위한 특별한 방법은 없지만 균형 잡힌 식단으로 영양소를 골고루 섭취하여 좋은 영양상태를 유지하고 긍정적인 마음으로 적절한 운동을 하는 것이 큰 도움이 됩니다. 요오드를 적게 섭취하면 갑상선 결절이 생기기 쉽지만 한국인은 해조류를 많이 섭취하기 때문에 요오드가 부족하고 해당 질환에 노출될 가능성은 적습니다.
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