평소처럼 침을 꿀꺽 삼키게 되었는데 목이 아픈 적이 있습니까?
삼킬 때의 목 통증은 목의 통증 또는 편도염에 의한 증상일지도 모릅니다. 그럼 침을 삼킬 때 목의 통증을 유발하는 인후염과 편도염의 차이는 무엇이며, 왜 걸릴까요?
인후염
인후염은 바이러스 및 세균 등에 감염되어 인두와 후두에 염증을 일으키고 있는데요. 흔히 ‘목이 부었다’, ‘목감기’ 등으로 표현을 합니다.
인후염은 크게 급성과 만성으로 나뉘는데 급성 인후염은 급격한 기온 변화, 감기, 과로, 세균 감염 등이 원인입니다. 한편 만성인후염은 반복적인 급성 인후염, 흡연, 음주, 과로, 자극성 음식 섭취, 인후두 역류 질환 등으로 인해 발생합니다. 원인이 되는 세균으로는 베타 용혈성 쇄옥균, 포도상구균, 폐렴구균, 헤모필루스균, 바이러스에는 독감바이러스, 콕사키바이러스, 아데노바이러스 등이 있습니다.증상 후 염증은 원인에 따라 조금씩 차이가 납니다. 초기에는 혀 뒤쪽 인두에서 느껴지는 이물감, 건조감, 가벼운 기침, 가래 등이 나타납니다. 증상이 심해지면 쉰 목소리가 나오거나 침을 삼킬 때 인후통, 음식물 삼키기 어려움, 고열, 두통, 전신 권태, 식욕부진 등의 증상이 발생합니다.
심한 경우 목 옆의 림프절이 부어 어깨까지 통증이 퍼지기도 합니다. 바이러스가 원인일 때 콕사키 바이러스는 입 안에 작은 물집을 동반하거나 아데노 바이러스는 고열과 결막염을 동반할 수 있습니다.치료 인후염은 가볍게 앓고 지나갈 수도 있지만 면역능력 저하, 고령층의 경우 급성 중이염, 부비강염, 기관지염, 폐렴 등의 합병증을 초래할 수 있으며 심하면 급성 신장염, 류마티스 관절염, 패혈증으로까지 파급될 수 있습니다.
인후염 증상을 완화하기 위해서는 평소 휴식을 취하고 미지근한 물을 많이 마시는 것이 좋습니다. 그러나 섭씨 38도 이상의 고열이 지속되고 침이 삼키기 어려울 정도의 통증을 느낀다면 병원에서 항생제, 진통소염제 등으로 적극적인 치료를 받아야 합니다. 증상이 그리 심하지 않더라도 목의 통증이 2주 이상 경과했다면 병원에서 정확한 원인을 진단해 볼 필요가 있습니다.
편도염
편도선은 입과 코를 통해 들어오는 항원에 반응하여 점막 표면을 방어하기 위해 항체를 만들어 분비하는 조직입니다.
편도는 입 안을 보면 목젖 양쪽에 둥글게 되어 있는 구조입니다. 코가 입으로 들어오는 통로를 감싸고 있어 공기를 통해 들어오는 항원에 반응합니다. 편도는 이렇게 직접 노출된 항원을 조직 내로 유입시켜 면역반응을 일으키고 면역글로불린을 만들어 분비합니다. 편도염은 이러한 구조에 염증을 일으키는 질환입니다.
원인 급성 편도염은 양쪽 편도에 세균이나 바이러스가 감염되어 발생합니다. 가장 흔한 원인균은 베타용혈성 연쇄상구균입니다. 대체로 젊은 어른에게서 자주 발생하며 추위와 더위를 많이 맞았을 때 감기에 걸리고 나서 걸리기 쉽습니다.
급성 편도염이 반복되거나 지속적으로 편도염으로 불편한 경우를 만성 편도염이라고 합니다. 원인균은 급성 편도염과 비슷하긴 하지만 그램 양성균이 아주 많습니다.증상 급성 편도염의 증상은 세균이 독성과 환자의 저항력에 따라 달라집니다. 대부분 갑자기 시작되는 고열, 오한이 있으며, 타액을 삼킬 때 목의 통증이 나타나고, 음식을 삼킬 때에도 통증을 느낍니다. 또 두통, 전신 위약감, 관절통 등 전신 증상이 동반되는데 4~6일 후에 호전되는 양상을 보입니다.
만성 편도염은 급성 편도염의 증상이 있을 수 있지만, 가장 일반적인 것은 만성적인 목의 통증입니다. 그 외에도 어린 알이나 구취를 호소하기도 합니다.
어떻게 치료할까요?
침을 삼킬 때 목의 통증을 유발하는 인후염과 편도염이 모두 자연적으로 좋아지는 경우가 대부분인데 심해지면 합병증을 초래할 수 있으므로 주의하시기 바랍니다. 물을 충분히 섭취해서 안정을 취하는 것이 좋고, 양치질 등으로 구강 청결을 유지하는 것도 좋아요.
만약 세균성 편도염이 의심된다면 전문의 진료 하에 적절한 항생제를 사용해야 하며, 항생제를 사용한다면 증상이 호전된 후에도 당분간은 충분히 사용해야 합니다.
