녹내장의 원인인 정상적인 안압의 경우라면?
국내 3대 실명 유발 질환 중 하나인 녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환을 말합니다. 제때 치료하지 않으면 영구적으로 시력을 잃을 수 있으므로 주의가 필요합니다. 그러나 초기에는 별다른 자각 증상이 없어 치료 시기를 놓치는 경우가 많다고 합니다.녹내장은 노인성 질병으로도 잘 알려져 있습니다만, 최근에는 젊은 층에서 발병할 확률도 높아지고 있는 추세입니다. 어떤 이유에서인지, 녹내장의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 구체적으로 알아보고 싶습니다.
녹내장은 눈에서 받은 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨 시야 결손이 생기는 만성 진행성 질환입니다. 녹내장이 무서운 이유는 한 번 손상된 시신경은 회복할 수 없고, 앞에서도 말했듯이 치료 시기를 놓치면 실명에 이를 수 있기 때문입니다.녹내장의 발병 원인은 안압 상승이라고 알려져 있습니다. 안구 내부는 항상 적절한 압력이 유지되어야 하는데, 안압이 너무 높으면 시신경이 손상되기 때문입니다. 그렇지만, 안압이 정상 범위에 속하고 있어도, 안압의 하루 변동폭이 크거나 시신경의 혈액 순환이 잘 되지 않는 경우, 유전자 이상이나 고도 근시 등 다른 여러 원인에 의해서도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 실제 우리나라 녹내장 환자의 약 70~80%는 안압이 정상범위임에도 불구하고 녹내장이 진행되는 정상안압 녹내장입니다.
안압 상승 외에 대표적인 녹내장 발생 위험 요인 중 하나는 고도 근시입니다. 고도 근시가 되면 상대적으로 안구는 길어지지만 안구의 길이가 길어지면 안구에 연결된 시신경을 지탱하고 있는 구조물의 두께가 얇아져 압력에 견디는 힘이 약해집니다. 구조물이 약해지면 안압은 점차 시신경에 전해져 녹내장을 일으키게 되는 것입니다.가족력도 녹내장 위험요인에 포함됩니다. 가족력이란 유전이나 가족환경, 생활습관 등이 질환에 복합적으로 미치는 영향을 말하며 선천적인 녹내장 등의 유전에 의하여 발생하는 녹내장도 있으나 한 연구결과에 따르면 1차 직계가족 중 녹내장환자가 있는 경우 녹내장 발병위험도가 약 9배까지 높아진다고 합니다.
스테로이드제의 장기간 복용도 녹내장의 원인으로 꼽힙니다 스테로이드 계통의 약물을 장기간 복용할 경우 안압이 상승하기 때문인 것입니다. 그 밖에 심혈관질환이나 당뇨와 같은 만성질환도 녹내장의 발병위험을 높일 수 있고, 눈에 외상을 입은 경우 홍채와 각막 사이의 방수가 빠지는 전방각에 상처가 생기고, 섬유주를 포함한 전방각의 구조적 이상이 나타날 수 있으므로 녹내장검사를 받아야 합니다.
녹내장이 진행되면 시신경이 서서히 손상되어 주변에서 시야가 좁아 보이게 됩니다. 시야 손상은 주위에서 앞서고 중심 시야는 말기까지 보존되는 경우가 많기 때문에 증상을 느끼고 병원에 가면 이미 병이 어느 정도 진행되어 치료의 적기를 놓쳐 버리는 경우가 많습니다. 티리사 녹내장은 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 가장 좋은 예방법이라고 할 수 있습니다.녹내장 가족력이 있는 경우나 40세 이상, 당뇨나 고혈압, 비만 등의 질환이 있는 경우, 고도 근시, 눈의 외상 등이 있는 경우에는 주기적으로 안압검사 및 시야검사 등을 받을 것을 권장합니다.
녹내장 치료는 크게 약물치료, 레이저치료, 수술치료로 나뉘는데 녹내장 원인과 종류에 따라 방법이 다릅니다.약물치료는 안압을 하강시키거나 안혈류를 증가시키는 것을 목표로 시행되며 레이저 치료는 안구 내 구조물에 레이저를 조사하여 안압을 하강시키는 방법입니다. 폐쇄각 녹내장이나 약물 치료에 반응하지 않는 개방각 녹내장 등의 치료에 사용됩니다.안약에 반응하지 않거나, 또한 안압 하강이 요구된 경우, 화자의 순응도가 좋지 않은 경우에는 수술을 실시합니다. 수술은 섬유주 절제술, 방수 유출 장치 삽입술 등의 방법을 적용할 수 있습니다.
