역류성 식도질환(GERD; gastroesophage alrefluxdisease)은 식도 내로 위산이 역류하여 발생하는 질환을 말합니다. 속쓰림, 가슴통증, 소화불량 등의 임상증상을 보이거나 식도의 형태조직학적 변화를 초래할 수 있습니다.
역류성 식도질환 환자 200명 중 1명은 발렛식도처럼 전암성 병변을 동반합니다.
오늘은 역류성 식도질환의 원인과 증상, 한의원의 치료와 관리에 대해 알아보겠습니다.
위식도 역류의 기전
위에서 식도로 위산, 음식 역류 방지에 하부 식도 괄약근과 횡격막의 식도를 감싸는 식도 열공, 다양한 인대와 조직이 관여합니다.
역류 방지 기능이 저하되어 위의 내용물이 역류하는 경우는 다음과 같습니다. 위 내용물의 양이 늘어난 경우 예를 들어 식후 유문부 협착, 위정체증후군, 위액이 과다 분비되는 경우에 역류가 발생할 수 있습니다.
식후에 눕거나 몸을 구부리면 위 내용물이 위식도 연결 부위에 위치하여 역류하기 쉽습니다. 비만, 임신, 여러 개, 꽉 끼는 옷으로 위압이 증가한 경우에도 위의 내용물이 역류할 수 있습니다.
역류 방지 역할을 해야 하는 하부 식도 괄약근이 일시적으로 이완되면서 역류가 발생할 수 있습니다.
이는 복압이 증가하거나 위장 내 음식이 소장으로 배출되는 시간이 지연되고 위내 압력 증가로 하부 식도 괄약근이 부적절하게 이완되는 메커니즘입니다. 이것은 소아에게서 나타나는 위식도 역류의 주요 원인으로 알려져 있습니다.
한편 하부식도 괄약근은 정상인으로부터 위 가스를 배출할 때 관찰되기도 합니다.
횡격막의 식도가 지나는 구멍을 식도 열공이라고 합니다. 이 열공이 커지면서 그 틈새를 통해서 위가 밀어올려지는 것을 식도 열공 헤르니아라고 합니다.
이렇게 되면 역류 증상이 더 심해지고 식도팽만감, 호흡곤란, 옆으로 누우면 통증이 심해지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
대부분의 역류성 식도질환 환자는 식도열공탈출증이 없지만 매우 심한 역류성 식도질환 환자에서는 대부분 열공탈출증을 가지고 있습니다.
하부식도 괄약근의 압력이 낮은 경우(10mmHg 이하) 역류가 일어날 수 있습니다. 이 메커니즘은 하부식도 괄약근의 근력 저하, 임신, 흡연, 약물, 식도염에 의해 나타나는 위식도 역류질환을 설명할 수 있습니다.
역류성 식도 질환의 증상
위 내용물이 식도로 역류하면 명치부 불쾌감, 흉부 통증, 인후두 증상, 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 역류성 식도질환 증상인 속쓰림(heartburn)은 명치부의 불쾌감을 의미하며 환자마다 다르게 표현합니다.
증상은 뻐근하거나 조이는 양상, 가슴 근육이 뭉치는 양상, 심하면 ‘가슴이 찢어지는 것 같다’, ‘가슴을 훑어본다’ 등 다양하게 표현됩니다.
명치부의 불쾌감은 위산이 식도 상피 심부에 위치한 신경을 자극하여 일어나는 것으로 알려져 있습니다. 오히려 역류성 식도염이 심하게 진행된 환자는 속쓰림이 전혀 없는 경우도 있습니다.
© callilife, 출처 OGQ
역류성 식도 질환으로 인해 가슴 통증이 나타납니다.
하지만 관상동맥질환으로 인한 심장성 흉통과 증상만으로 구별하기가 쉽지 않고 역류성 식도질환이 심근허혈을 유발해 흉통을 초래한다는 연구결과도 있습니다.
역류한 음식이 후두부로 올라가면 후두나 성대 손상을 일으켜 만성 후두질환의 원인으로 작용할 수 있습니다.
인후부 불쾌감(매핵기), 침이나 음식 삼키기가 어려운 연하장애, 쉰 목소리 증상이 동반될 수 있습니다.
역류한 위 내용물이 폐로 미세 흡인되거나 후두, 기관을 직접 자극하면 호흡기 증상이 동반될 수 있습니다.
천식환자로 역류성 식도질환이 발생하면 야간에 발작성 기침이 발생할 수 있으며 포식 후 또는 똑바로 누워 천장을 본 자세(앙와위)로 천식증상이 심해질 수 있습니다.
한의원에서의 위식도역류질환 치료
한의원 치료 목적은 위식도의 역류를 감소시키고 역류물을 중화시켜 식도 점막을 보호하는 것입니다. 만성으로 위식도 역류질환을 앓고 있는 경우 한약 치료를 통해 증상이 유의미하게 개선될 수 있습니다.
위식도 역류질환에 반하사심탕, 이진탕을 주로 처방하고 있으며 증상과 체질에 따라 맞춤 한약을 처방하기도 합니다. 금은화, 오슈유, 황련, 임진호 등의 한약재가 위식도 역류에 효과적이기 때문에 증상에 따라 가감할 수도 있습니다.침 치료도 병행해 주세요.
한약 치료 외에도 침 치료를 하는 것이 더 효과적입니다. 급·만성 명치부 통증은 위식도 역류질환과 관련이 있습니다.
실제로 명치 부위의 통증 혹은 견등 안쪽 등의 통증으로 내원을 했는데 그 원인이 위식도 역류로 의심되는 경우가 종종 있습니다. 이때는 통증이 있는 부위뿐만 아니라 위장의 기운을 아래로 낮추는 침 치료를 함께 하고 있습니다.
한의원에 처음 내원하시는 것이라면 진찰, 침 치료, 체수분 검사 등을 포함하여 약 1시간이 걸립니다.
위식도역류질환의 생활관리
위식도 역류증은 생활 습관의 변화가 치료의 시작이라고 해도 상관 없습니다. 앞으로 구체적인 생활관리 방법에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
첫 번째는 식사습관, 식이요법 교정이 첫 번째로 표준체중을 유지하여 복압 상승을 막고 자세를 교정하는 것이 좋습니다.
식사와 관련하여 산도가 높거나 위산 분비를 유발하는 음식, 침 분비를 감소시키는 음식, 하부 식도 괄약근을 느슨하게 하는 음식은 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.
구체적으로는 음주, 흡연을 멀리하고 기름진 음식, 카페인이 들어 있는 초콜릿·커피·콜라, 페퍼민트, 산도가 높은 와인, 오렌지 주스는 모두 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
식후에 바로 눕는 자세는 위 내용물을 식도로 역류하기 쉽기 때문에 하지 않는 것이 좋습니다. 마찬가지로 야식도 좋지 않습니다.
오늘은 역류성 식도질환의 원인과 증상, 한의원의 치료와 관리에 대해 자세히 알아봤습니다.
평소 증상이 있더라도 제산제, 소화제 등을 복용하고 증상이 있는 시기를 참고 넘겼다.아니면 특히 증상이 심해서 최근 들어 속쓰림이 사라졌다면 이는 식도협착, 발렛식도 등 질병이 더 무거워졌을 수도 있습니다.
역류성 식도질환이 의심되거나 이미 진단을 받은 후에도 별다른 쾌유가 없다면 한방병원에 내원하여 진찰과 필요한 치료를 받으시기 바랍니다.