어깨 통증을 가진 중장년층이라면 적어도 한 번은 오십견이라는 말을 들어봤지만 어깨 관절의 유착성 관절낭염에 이르는 말이다. 어깨가 뻣뻣해지고 움직임이 감소하는 것이 특징이므로 동결견이라고도 불리는 머리가 하얗게 변하고 다리에 힘이 떨어지는 등 노화의 신호가 여기저기서 나타날 때쯤 발생하기 때문에 오십견은 더욱 반갑지 않은 손님이다. 글자 그대로 주로 50세의 어깨라고 해서 오십견(五十見)으로 불리는데, 요즘은 30~40대의 젊은 나이에도 나타나고 있습니다.
오십견을 처음 경험하게 되면 우울감이나 불안감을 많이 호소하게 됩니다. 중년기로 접어들었다는 우울감과 함께 영원히 어깨를 쓸 수 없는 것 아니냐는 불안에 사로잡힙니다. 그러나 오십견은 결코 영원히 계속되는 질환은 아닙니다. 오십견이라는 이름에서 이미 특정 시기에 병이 들어 지나간다는 의미를 내포하고 있는지도 모릅니다. 대부분의 오십견은 발병 후 2~3년이 지나면 증상이 해소되지만 2~3년이 지나도 활발한 활동을 하는 사람에게는 너무 길고 고통스러운 시간일 수 있습니다.
오십견의 원인은 불분명하지만 주로 노화에 따른 어깨관절 주위의 인대나 관절낭 등의 퇴행성 변화에 의해 발생하며 그 외에 어깨 근육통이나 수술 등으로 관절을 오랫동안 사용하지 못한 경우도 있고 여러 원인이 다발성이기도 하여 직접적인 원인을 알 수 없는 경우도 많습니다. 그 외에 당뇨병이나 목 디스크, 외상, 허혈성 괴사, 퇴행성 관절염, 갑상선 기능 항진증, 류마티스 관절염, 심근 경색, 뇌졸중, 폐 질환 등이 원인으로 발병하는 경우도 있습니다.
어깨관절 주위 조직의 퇴행성 변화가 주된 원인으로 꼽혔다. 따라서 50대 이후 노화가 진행되는 환자들이 주를 이뤘으나 최근에는 운동부족, 스트레스, 과도한 어깨 사용, 장시간 고정된 자세로 인해 젊은층 환자가 늘고 있습니다.
특히 현대인들은 컴퓨터를 하는 자세를 주의해야 합니다. 키보드를 사용할 때는 팔을 고정시킨 상태를 장시간 유지하는데, 이 자세는 팔, 팔꿈치, 어깨 근육, 어깨 관절을 긴장시킵니다. 그래서 이 상태가 장시간 계속되면 긴장한 근육과 관절 주변에서 통증과 염증을 일으키게 됩니다. 따라서 요즘은 50대보다 학업이나 일로 컴퓨터 사용이 많은 20~30대에 어깨 통증을 비롯한 오십견 증상을 호소하는 환자들이 늘고 있습니다.
오십견(동결견) 증상 – 팔을 움직일 때마다 증가하는 어깨 통증 – 일상의 일을 할 수 없을 정도로 어깨가 뻣뻣해진다 – 잠을 잘 수 없을 정도의 어깨 통증 – 특정 부위 이상 팔을 올리거나 돌리기가 불가능해지는 가슴 두근거림은 증상을 두 가지로 설명할 수 있습니다. 첫 번째는 ‘통증’이고 두 번째는 ‘팔이 굳어지는 것’입니다. 단, 사실 통증 자체는 특별한 치료를 하지 않아도 보통 6개월 정도면 좋아지는 경우가 많습니다. 하지만 팔이 굳어 올라가지 않는 것은 적절한 조치를 하지 않으면 후유증으로 남아있는 경우가 많습니다.
#1단계 – 아픔의 그릇 ‘아픔’입니다. 통증이 있지만 관절이 완전히 굳어지기 전입니다. 아프지만 팔을 올리거나 뒤로 돌리는 것이 그렇게 어렵지 않습니다. 어쩌다 한번 아프기 때문에 ‘쉬면 괜찮아진다’고 생각해서 그냥 지나치기 쉬운 통증이 발생하여 3~6개월 정도 지속됩니다.
#2. – 동결기의 어깨가 얼어붙은 것처럼 움직일 수 없어요. 가만히 있어도 아플 정도로 통증이 심해서 팔을 올리거나 뒤를 돌리기 어렵습니다. 더 악화되면 머리를 빗어 넘기거나 옷을 입는 것도 어려워집니다. 어깨가 아픈 분에게는 누울 수 없을 정도로 아프고, 6~12개월간 지속됩니다.
#3단계 – 해방되었던 어깨 관절이 유연해지고 통증이 줄어듭니다. 어깨 관절을 과도하게 움직일 때만 통증이 오며, 12~18개월 지속됩니다.
오십견이 들어가면 어깨를 움직일 때 통증이 생기고, 자유롭게 움직이기 어려워집니다. 관절의 불편함이나 통증이 지속되면 자연스럽게 몸이 긴장되어 움직임을 최소화하고 관절 주변 근육이 잘 수축됩니다. 근육 수축으로 인해 신경이나 혈관이 압박을 받게 되면 불쾌감이나 통증이 증가합니다.
중년 어르신들은 이런 오십견의 진행과정을 알아야 합니다. 내몸상태가어디에있는지,앞으로얼마나불쾌감이계속되는지짐작이되기때문입니다. 물론 사람에 따라 단계적인 지속 기간은 다를 수 있습니다. 하지만 확실한 것은 치료를 잘 받으면 받을수록, 무리를 적을수록, 전신 컨디션이 좋을수록 병의 진행과정을 짧게 통과할 수도 있다는 것입니다.
오십견에 대한 오해, 나이 들어서 어깨 통증이 나타나면 오십견?흔히들 어깨가 아프면 오십견이라고 합니다. 하지만 오십견이라고 생각해서 상당 기간 치료를 받은 후에 병원에 오는 환자의 대부분이 다른 질병으로 진단되는 경우가 많습니다. 이때가장흔한것이어깨회전근개파열입니다. 어깨의 회전근이 파열되면 심하게 아파서 팔을 마음대로 올릴 수 없게 됩니다. 그 외 어깨덜미에 돌이 생기는 병(석회화건염), 점액낭염, 류마티스관절염, 목 디스크, 심장병, 스트레스로 인한 근육통 등 다양한 어깨질환을 유발할 수 있습니다. 골절 등으로 어깨를 다치거나 수술 후 필요 이상으로 장기간 팔을 고정해도 오십견과 같은 증상이 나올 수 있습니다.
오십견은 잘 낫습니다. 오십견은 1~2년 안에 자연적으로 회복된다고 믿는 사람이 많습니다. 그러나 5 년 후에도 어깨 통증이 지속되는 경우가 50 %, 운동 장애가 남는 경우가 45 %에 달합니다. 쉽게 낫지 않는 오십견은 다른 원인이 있는 경우가 많아 의사의 상담이 필요합니다. 오십견을 극복하려면 우선 병원에서 오십견인지 아닌지 정확한 진단을 받으십시오. 중년의 어깨 통증이 모두 다 오십견인 것은 아니기 때문입니다.
어깨 통증은 석화회 건염, 회전근개파열, 목디스크, 단순한 근육문제 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 다만 유독 어깨 움직임이 제한돼 있어 팔이 잘 올라가지 않아 뒷짐을 지지 않으면 오십견을 의심할 수 있습니다.