인후통, 편도염 증상일 수 있다.땡큐 서울이비인후과의원일
교차가 커지는 환절기에는 편도염으로 병원을 찾는 환자가 늘어납니다. 차갑고 건조한 공기로 인해 상기도 점막이 약해져 세균이나 바이러스가 편도로 침투하기 쉽기 때문입니다.
편도염은 말 그대로 편도라는 조직에 염증을 일으키고 있는 것을 말합니다. 편도는 목 안쪽, 코 뒷부분에 위치하고 있는데 여기에 염증이 생겨 부어오르면 침을 삼키거나 음식을 섭취할 때 이물감이 있고 목 안쪽에 따끔따끔한 통증을 느끼게 됩니다. 입을 벌린 채 목을 보면 빨갛게 부어 오른쪽 편도를 관찰할 수 있고 곳곳에 하얀 염증도 확인할 수 있습니다.

편도염은 크게 급성과 만성으로 나뉩니다. 급성 편도염 증상은 감기와 매우 비슷해 혼란을 초래할 수 있지만 39~40도에 가까운 고열을 동반하고 오한, 두통, 전신 통증 등의 증상이 두드러집니다. 음식을 삼킬 수 없는 연하장애 증상이나 관절통 등 몸 전체에서 이상 증상이 나타나면 편도염을 의심해볼 수 있습니다.
급성 편도염, 특히 급성 세균성 편도염은 초기에 치료해야 합니다. 만약 치료시기를 놓치면 염증이 퍼지고 편도 주변에 농양이 생기거나 성대와 후두에 염증이 생기는 후두염, 전신에 염증반응이 나타나는 패혈증 등 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 특히 영유아나 노인의 경우 질환 진행 속도가 빠를 수 있어 신속한 대응이 필요합니다.
급성 편도염은 염증을 제거하고 증상을 줄이는 방향으로 치료를 합니다. 세균성 편도염은 항생제 치료가 필요하며 바이러스성 편도염은 항생제 치료가 필요하지 않습니다. 편도염은 원인에 관계없이 주로 증상에 맞게 약을 처방하여 치료합니다.
그런데 편도염 환자 중에는 1년에 몇 차례 꾸준히 편도염이 재발해 고생하는 경우가 적지 않습니다. 이런 편도염을 만성 편도염이라고 하는데 편도에 세균이 서식하고 면역력이 약해지면 염증을 일으키기 때문에 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.
이때는 편도절제술을 고려해야 합니다. 편도절제술은 전기소작기나 고주파소작기 등을 이용하여 편도염을 절제하는 치료법으로 편도염의 잦은 재발로 인한 고충을 줄이고 편도염으로 인한 다양한 합병증을 예방하는데 효과적입니다. 특히 잦은 편도선염으로 인해 편도선염이 비대해져 수면무호흡증이나 심한 코골이 증상에 시달리고 있는 경우에는 편도절제술을 통해 편도를 축소시키고 이러한 증상도 호전될 수 있습니다.
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다만 수술 후 약 2주간 수술부위의 출혈 위험이 있어 부드러운 음식 위주로 섭취하고 수술부위에 자극을 최대한 가하지 않도록 주의해야 하며 덩어리가 크고 단단한 음식이나 뜨겁고 매운 음식, 탄산음료 등은 상처를 자극하여 통증을 유발할 수 있습니다.
편도염을 예방하고 관리하려면 평소 수분을 충분히 섭취하고 편도 점막을 항상 촉촉한 피부를 유지시켜 주어야 하며 적절한 실내 온도와 습도를 유지하여 공기가 땡땡이 지지 않도록 관리하는 것이 좋습니다. 손위생을 철저히 하는 것도 도움이 됩니다.
도움말_땡큐서울이비인후과의원 정병준 원장.
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[부작용 및 주의사항 안내] 모든 수술은 출혈이나 염증 등 예상치 못한 합병증이 생기기 어렵습니다.전문의와 충분한 상담과 주의사항을 꼭 확인하세요.
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