안녕하세요! 청담능청안과동물병원 안재상 원장입니다. 오늘은 강아지 백내장 수술 시 전문병원 선택이 얼마나 중요한지 안내해 드리고자 합니다. 1인 가구가 늘면서 애완동물을 키우는 사람도 늘고 있습니다. 애완동물을 기르다 보면 다양한 질환이 발생하기 때문에 동물병원을 찾는 사람도 늘고 있는 추세입니다. 특히 나이가 많은 개에게서 발생하는 백내장을 치료하기 위해 동물병원에 내원하는 분들이 많아지고 있습니다.
지난 게시물에서 백내장 수술을 잘하는 병원을 선택하는 방법에 대한 정보를 전달했습니다. 백내장 수술 시 안과전문동물병원과 일반동물병원이 어떤 차이가 있는지 설명해 드리겠습니다.
단계별로 분류되는 개의 백내장, 적절한 시기에 수술이 중요한 개에서 발생하는 백내장은 사람에게 발생하는 백내장과는 다릅니다. 개의 백내장은 보통 1단계에서 4단계로 분류됩니다. 백내장의 1단계라면 수술을 권장하지 않고 6~12개월 간격으로 정기 검진을 실시합니다. 가장 적합한 수술 시기는 2단계, 3단계이며 4단계로도 수술이 가능하나 성공률이 다소 떨어질 수 있어 수술 난이도가 높아집니다. 따라서 반려동물의 백내장 수술 시 가장 중요한 점은 적절한 수술 시기에 백내장 수술을 하는 것입니다.
사람들은 백내장이 조금이라도 글자를 보는 데 영향을 주기 때문에 초기에 수술을 하는 경우가 많지만 동물들은 글자를 볼수록 정교한 시력이 필요 없기 때문에 백내장이 어느 정도 진행된 상태(백내장의 2, 3단계)에서 수술을 합니다. 초기 백내장(백내장 1단계)에서 수술을 하지 않는 또 다른 이유는 합병증 발생률이 사람의 백내장 수술보다 높기 때문입니다. 사람에서는 백내장 수술 후 다시 실명을 유발하는 합병증이 발생할 확률이 1% 미만인 반면 개에서는 10%의 개체에서 녹내장이나 망막박리가 발생하고 수술 후 다시 시력을 잃을 수 있습니다. 이런 원인은 유전적으로 녹내장이나 망막박리가 잘 되는 구조를 가진 강아지가 많아 수술 후 사람처럼 절대 안정이 어렵고 머리를 평소에 많이 흔드는 특성이 있기 때문입니다. 따라서 개에서는 시력이 많이 떨어지는 백내장의 2, 3단계 수술을 권장합니다.
반려견 백내장 수술, 전문병원 선택의 중요성, 사람의 백내장 수술에 비해 반려견 백내장 수술은 난이도가 높은 수술입니다. 강아지 수정체는 사람에 비해 날아와 2~3배가량 크고 사람에 비해 백내장이 심한 상태에서 수술하는 경우가 대부분이기 때문입니다. 따라서 수술을 집도하는 수의사의 숙련도에 따라 수술 결과에 큰 차이가 보입니다. 또한 어릴 때 발생하는 유전성 백내장부터 나이가 들어 발생하는 노령성 백내장 및 당뇨병으로 인해 발생하는 당뇨성 백내장까지 백내장의 원인에 따라 수정체의 상태가 모두 다르기 때문에 백내장의 원인에 따라 적절한 수술 기법을 적용하는 것이 중요합니다.
A. 오래된 백내장 수술 시 체크해야 할 사항 초기 백내장이 있는 경우 대부분의 개는 외모에는 시력에 큰 문제가 없도록 행동하며 보호자가 육안으로 봐도 백내장을 알아보기 어려운 경우가 많습니다. 또 한쪽 눈에 백내장이 심해도 반대쪽 눈 시력이 정상이라면 생활에 큰 불편함을 표현하지 않는 경우도 많습니다. 따라서 백내장 수술을 위해 동물병원에 왔을 때는 백내장이 이미 오래된 상태로 내원하는 경우가 많습니다.
백내장 수술은 수정체를 초음파로 이용하여 제거하고 인공 렌즈를 삽입하는 수술입니다. 백내장이 생긴 지 오래될수록 수정체는 딱딱해지고 부드러운 수정체에 비해 수술 난이도가 높아집니다. 수정체는 딱딱해지면 초음파를 많이 사용해야 하는데 그럴수록 수술 후 부작용 발생률이 높아집니다. 따라서 초음파 사용을 최소화하는 것이 백내장 수술의 핵심입니다. 수술 숙련도가 높은 수의사는 백내장이 단단하더라도 초음파 사용을 최소화하면서 수술을 마칠 수 있으므로 백내장이 오래된 경우 반드시 안과전문병원에서 수술을 받는 것이 좋습니다.
또한 백내장 수술 시 수정체를 통째로 제거하는 것이 아니라 수정체낭(capsule)을 남기고 주머니 속에 인공렌즈를 삽입합니다. 수정체낭은 원래 투명한 구조인데 백내장이 오래될수록 이 주머니에도 혼탁이 생길 수 있습니다. 이 상태에서 인공렌즈를 삽입할 경우 강아지들은 깨끗한 시야가 아닌 안개 낀 듯한 시야로 세상을 보게 됩니다. 따라서 이렇게 백내장이 오래되고 수정체낭에 탁한 부분이 있다면 탁한 부분을 절제하는 ‘후낭절제술’을 적용한 후 인공렌즈를 삽입하게 됩니다. 후낭절제술은 매우 미세한 기술이 필요하며 잘못 시도할 경우 인공렌즈를 삽입하지 못할 수도 있어 일반 병원에서는 적용이 매우 어렵습니다.
B. 연상 애완동물의 백내장 수술 시 체크해야 할 사항 연상의 개에서는 백내장과 함께 ‘수정체 아탈구’가 수술 전이나 수술 중에 흔히 볼 수 있습니다. 수정체 아탈구는 수정체를 360도 둘러싸고 지탱하고 있는 끈(수정체 소대)이 끊어지면서 수정체가 흔들리는 증상입니다. 수정체 아탈구가 있으면 수술 중 수정체가 계속 흔들리기 때문에 수술 난이도가 높아지고 수정체 아탈구가 있는 상태에서 인공렌즈를 삽입할 경우 인공렌즈가 기울어질 수 있습니다. 그렇기 때문에 이런 경우도 수의사의 숙련도에 따라 수술 결과에 큰 차이가 보입니다.
백내장 수술 시 수정체의 아탈구가 발견되면 심하지 않을 경우 쉽게 CTR이라는 링을 삽입하게 되며, 이는 특별한 기술을 필요로 하지 않습니다. 하지만 수정체 탈구가 심할 경우 CTR 삽입만으로는 역부족인 경우가 많고 설사 CTR을 삽입해 수술을 잘 마쳤다고 하더라도 수술 1~2년 후 인공렌즈가 기울어지는 증상이 나타나는 경우도 흔합니다. 따라서 이러한 부작용을 방지하기 위해서는 인공렌즈를 실로 공막에 봉합하는 ‘인공렌즈 봉합술’을 적용하게 되며, 이 방법은 매우 높은 숙련도를 필요로 하기 때문에 안과 전공자도 쉽게 할 수 없는 수술입니다. 본원에서는 2019년 새로운 인공렌즈 봉합술을 자체 개발한 이래 100건 이상의 환자에게 인공렌즈 봉합술을 적용함으로써 이 분야에서 최고의 전문성을 인정받고 있습니다.
C. 백내장이 급속히 진행된 경우는?당뇨병성 백내장이나 작은 개에서 발생하는 유전성 백내장은 진행이 상당히 빠른 경우가 많습니다. 이런 경우에는 수정체가 점점 팽창하고 심하면 수정체가 파열되는 경우도 종종 있습니다. 수정체 파열을 동반한 백내장은 수정체가 매우 약해져 있는 상태이므로 수술 시 매우 세심한 주의가 필요합니다. 또한 파열 부위가 큰 경우 인공 렌즈를 삽입했을 때 인공 렌즈가 기울어질 수 있습니다. 그렇기 때문에 경우에 따라서는 인공 렌즈를 삽입하지 못하는 경우도 있지만 그렇게 되면 초점이 맞지 않게 되기 때문에 좋은 시력을 기대하기는 어렵습니다. 본원에서는 이러한 경우에도 자체 개발한 인공렌즈 봉합술을 적용하여 수정체 파열이 있는 모든 경우에 인공렌즈를 삽입하고 있습니다.
청담능초롱안과동물병원은 최신 백내장 수술장비, 미세현미경, 녹내장 치료를 위한 수술장비인 마이크로펄스, 경동공 망막고정수술용 레이저 등 대학병원 수준 이상의 최첨단 장비를 보유하고 있으며 연간 9000케이스 진료를 통해 반려동물의 눈에 밝은 빛을 주기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
백내장 수술을 위해서는 정밀검진을 통해 백내장 단계를 정확하게 평가하는 것이 매우 중요하며 백내장이 오래되거나 개의 나이가 많은 경우와 백내장이 매우 빠르게 진행된 경우에는 수의사의 숙련도에 따라 수술 결과에 큰 차이를 가져올 수 있으므로 안과전문병원에서 수술을 받는 것이 좋습니다.
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